Η καταγωγή του ήταν από την Κεφαλονιά. Εγκαταστάθηκε στη Ζάκυνθο. Η μόνη αναφορά σε χρονολογία, είναι ότι γεννήθηκε ο γιός του Παύλος από μητέρα τη Λουτσιέττα το 1809. Ήταν μαθητής του Καντούνη και για να συνεχίσει τις σπουδές του στη ζωγραφική, πήγε στο Μιλάνο. Επέστρεψε στη Ζάκυνθο, που επιδόθηκε στη ζωγραφική εκ του φυσικού και άφησε πολλά έργα σε ναούς της Ζακύνθου και της Κεφαλονιάς, όπου και πέθανε. Μαθητής του Ρήφιου ήταν ο Κεφαλλονίτης Γεώργιος Μηνιάτης.
Οι μαθητές του Καντούνη – μεταξύ των οποίων και ο Ρήφιος- που ανήκουν πλέον στον 19ο αι., απομακρύνονται από τον «επτανησιακό νατουραλισμό» και προσαρμόζονται στο νέο κλασικιστικό – ρομαντικό πνεύμα, που από τα μέσα του 18ου αι. διαμορφώνει την εικαστική έκφραση στην Ευρώπη.
Πηγές –Βιβλιογραφία- Ιστότοποι
- Λεωνίδα Χ. Ζώη, Λεξικόν Ιστορικόν και Λαογραφικόν Ζακύνθου, Τόμος Α ́, Μουσείο Σολωμού και Επιφανών Ζακυνθίων, Τρίμορφο, Ζάκυνθος 2011
- Στέλιος Λυδάκης, Οι Έλληνες Ζωγράφοι, Τόμος Γ ́, Μέλισσα